Czym jest kopanie kryptowalut: sprzęt, ryzyko, opłacalność

Kopanie to proces wydobywania kryptowaluty. Obejmuje użycie specjalnego sprzętu do rozwiązywania trudnych zadań matematycznych. Wynagrodzeniem za te wysiłki są monety bitcoina lub innej kryptowaluty.

W rzeczywistości wydobywanie kryptowalut przypomina wydobycie surowców mineralnych. Różnica polega na tym, że do wydobycia złota używa się łopat i kilofów, a do uzyskania kryptowalut — kart graficznych, koparek, mocy obliczeniowej w chmurze i innego sprzętu.

Z czasem wydobywanie staje się coraz trudniejsze. Wcześniej złoto można było wydobywać ręcznymi narzędziami, a obecnie używa się do tego wiertnic, koparek, maszyn łyżkowych i tym podobnych. Tak samo jest z wydobywaniem bitcoinów i innych monet: wcześniej można było używać laptopa, komputera lub telefonu, a obecnie trzeba kupować specjalny sprzęt i organizować farmy wydobywcze.

Podstawowe pojęcia niezbędne do zrozumienia kopania kryptowalut

Aby zrozumieć specyfikę procesu kopania, należy zapoznać się z kilkoma kluczowymi pojęciami.

• Blockchain — baza danych, w której zapisywane są wszystkie informacje o transakcjach (przelewach) kryptowaluty. Nowe wpisy są dodawane w postaci bloków, a starych nie można zmienić. Zasadniczo blockchain jest jak księga rachunkowa w przedsiębiorstwie, w której raz na zawsze zapisywane są informacje o każdym przelewie finansowym. Różnica polega na tym, że blockchain to baza danych, która nie jest przechowywana na jednym serwerze, ale na wielu komputerach, a dostęp do niej jest całkowicie otwarty. Technicznie rzecz biorąc, blockchain to zdecentralizowany, rozproszony rejestr.
• Wynagrodzenie w kopaniu to kwota kryptowaluty, którą górnik otrzymuje za prawidłowe rozwiązanie zadania (potwierdzenie nowego bloku).
• Algorytm konsensusu — to zestaw zasad, które określają, w jaki sposób zmiany są wprowadzane do rejestru. Algorytm konsensusu określa również, w jaki sposób górnicy lub użytkownicy sieci potwierdzają transakcje. Na przykład algorytm konsensusu Proof of Work (PoW) zakłada, że sprzęt górników rozwiązuje zadania matematyczne. Proof of Stake (PoS) — algorytm oparty na ilości kryptowaluty posiadanej przez uczestników: im więcej, tym większe szanse na otrzymanie wynagrodzenia.
• Hash — jest to w rzeczywistości odpowiednik odcisku palca dla informacji. Górnicy przeglądają ogromną liczbę wariantów, aby znaleźć prawidłowy hash dla nowego bloku i otrzymać nagrodę.
• Hashrat sieci — to ogólna prędkość pracy wszystkich górników w danej sieci (hashrat komputera, serwera, asika — to odpowiednio moc obliczeniowa urządzenia).
• Halving — to zaprogramowana zmiana, której wynikiem jest zmniejszenie o połowę nagrody za wydobycie kryptowaluty (od angielskiego halving — zmniejszenie o połowę). Ideą halvingu jest to, aby nowa kryptowaluta była wydawana rzadziej, a jej wartość rosła.

Jak działa kopanie kryptowalut

Kiedy użytkownik wysyła kryptowalutę do innej osoby, informacja o tej transakcji musi trafić do blockchaina. Nie dzieje się to natychmiast: sieć musi zebrać kilka transakcji i połączyć je w jeden wspólny pakiet, który nazywa się blokiem.

Następnie do akcji wkraczają górnicy. Ich zadaniem jest znalezienie prawidłowego skrótu, aby dodać ten blok do rejestru. W rzeczywistości górnicy zajmują się banalnym przeszukiwaniem: przeglądają ogromną liczbę opcji, aż ktoś przypadkowo znajdzie właściwy wynik.

Kiedy to się stanie, nowy blok jest dodawany do łańcucha bloków, a górnik otrzymuje nagrodę. Dodany blok staje się częścią łańcucha, po czym górnicy rozpoczynają poszukiwania następnego.

Podczas rozwiązywania zadań matematycznych sprzęt do wydobywania zużywa ogromne ilości energii elektrycznej.

Z punktu widzenia zasobów, kopanie to wymiana kryptowaluty na energię elektryczną.

Jakie kryptowaluty można kopać

Istnieje wiele różnych rodzajów wirtualnych pieniędzy, które można kopać. Wśród nich są:

• Bitcoin — pierwsza i najbardziej znana kryptowaluta. Do jej wydobycia potrzebny jest skomplikowany sprzęt, ale nagroda za wydobycie bloku jest najwyższa.
• Litecoin — kryptowaluta nazywana uproszczoną wersją bitcoina. Do jej wydobycia można używać mniej wydajnego sprzętu.
• Dogecoin — moneta, która pojawiła się jako żart (mem-coin), ale zyskała ogromną popularność. Firma Tesla akceptuje Dogecoin jako formę płatności za usługi na stacjach ładowania, a sam Elon Musk stale wspiera tę kryptowalutę w mediach społecznościowych.
• Monero — projekt, którego misją jest zapewnienie maksymalnej poufności transakcji finansowych. Wydobycie Monero jest stosunkowo łatwe, ale wymaga specjalnego sprzętu.

Sprzęt do kopania w przeszłości i obecnie

Kiedy bitcoin dopiero pojawił się i mało kto o nim wiedział, nowe monety można było wydobywać za pomocą zwykłego laptopa i komputera. Pierwsi górnicy używali zwykłych procesorów (CPU) i wydobywali dziesiątki, a nawet setki bitcoinów dziennie.

Kiedy liczba uczestników sieci wzrosła, a cena bitcoina wzrosła, procesory zostały zastąpione kartami graficznymi. Cechą charakterystyczną kart graficznych jest to, że są one przeznaczone do jednoczesnego przetwarzania dużej liczby prostych zadań: ich hashrat (liczba operacji na sekundę) jest wyższy niż w przypadku procesorów.

Po gwałtownym wzroście popularności kryptowalut karty graficzne ustąpiły miejsca profesjonalnemu sprzętowi — FPGA. Są to specjalne programowalne układy scalone, które są bardziej wydajne niż karty graficzne.

W końcu na rynek weszły ASIC-minery — proste w obsłudze urządzenia, które pełnią jedną funkcję — wydobywanie kryptowaluty.

Algorytmy kopania (haszowania)

Każda kryptowaluta ma swój algorytm, który określa, w jaki sposób górnicy znajdują hash, aby dodać nowy blok do łańcucha bloków.

• SHA-256 — algorytm używany przez bitcoina, bitcoin cash i niektóre inne waluty. Scrypt — uproszczony algorytm używany do wydobywania litecoinów i innych monet. Wymaga mniej wydajnego sprzętu i mniej energii w porównaniu z SHA-256.
• Ethash — algorytm, który zużywa więcej pamięci niż SHA-256, ale jest bardziej odporny na ataki. Monety oparte na tym algorytmie: QuarkChain, Ellaism, Atheios.
• Blake2b — jeden z najszybszych i najskuteczniejszych algorytmów haszujących. Monety: Siacoin.
• RandomX — algorytm, który nie dopuszcza stosowania specjalnego sprzętu, umożliwiając wydobywanie wyłącznie za pomocą procesora (CPU). Monety: Monero, Yadacoin.

Rodzaje kopania

Kopaniem można zajmować się samodzielnie (solo mining). Jednak do zorganizowania farmy potrzebne jest specjalne pomieszczenie (garaż, magazyn, serwerownia), chłodzenie i stabilne zasilanie.

Plusy są niepodważalne: masz pełną kontrolę nad procesem kopania i otrzymujesz całą nagrodę za znalezione bloki.

Wady — duże nakłady na zakup specjalistycznego sprzętu, wysokie rachunki za prąd, konieczność chłodzenia. Ogromną wadą samodzielnej pracy jest trudność w znalezieniu bloku. Na przykład w 2025 roku wysokość wynagrodzenia wynosi 3,125 BTC. To około 250 tysięcy dolarów. Ale jeśli kopalnia jest niewielka, poszukiwanie tego bloku zajmie miesiące, a nawet lata, a przy tym trzeba będzie stale opłacać rachunki za prąd i aktualizować sprzęt.

Jeśli nie jesteś gotowy na ciągłe wydobywanie kryptowaluty, lepiej zacznij pracę w puli.

Kolejną alternatywą jest kopanie w chmurze, czyli wynajem mocy zamiast zakupu sprzętu. Górnik kupuje moc obliczeniową w chmurze na określony czas i otrzymuje dochód proporcjonalnie do mocy. Zalety są oczywiste, a wśród wad warto wspomnieć o całkowitym braku kontroli i ryzyku natrafienia na oszustów. Ponadto inwestycje w zakup mocy mogą się nie zwrócić, jeśli wartość wybranej kryptowaluty spadnie.

Oprogramowanie i konfiguracja

Aby zajmować się wydobywaniem kryptowalut, należy zainstalować i skonfigurować specjalne oprogramowanie. Istnieje wiele programów do zainstalowania na komputerach stacjonarnych i laptopach, ale nawet podczas pracy w pulach nie ma to praktycznego sensu, dlatego rozważmy oprogramowanie, które instaluje się na koparkach ASIC:

• CGMiner — jedno z najstarszych, najpopularniejszych i, co najważniejsze, najłatwiejszych w konfiguracji programów.
• BFGMiner — program przeznaczony do pracy na urządzeniach FPGA i ASIC. Za jego pomocą można kontrolować temperaturę urządzenia i prędkość pracy wentylatorów.
• Antminer Firmware — specjalistyczne oprogramowanie dostarczane wraz z koparkami Antminer firmy Bitmain. Nie wymaga instalacji — wystarczy skonfigurować je za pomocą interfejsu.
• MinerGate — jeden z najprostszych programów, wybierany przez początkujących ze względu na przejrzysty interfejs i brak skomplikowanych funkcji.

Każdy program ma swoje cechy szczególne, ogólny schemat rozpoczęcia pracy jest następujący:

1. Utworzenie pliku .bat, w którym podaje się adres puli, portfel elektroniczny do otrzymywania wynagrodzenia oraz parametry podane przez pulę;
2. Obserwacja prędkości pracy (hashrat);
3. Monitorowanie temperatury sprzętu, sterowanie chłodzeniem;
4. Terminowa aktualizacja oprogramowania sprzętu.

Od czego zależy opłacalność kopania

Praktyka pokazuje, że jeśli wartość monety, którą wydobywasz, rośnie, jest to dodatkowy bonus, a jeśli spada — strata. Biorąc pod uwagę ogromną zmienność na rynku kryptowalut, czynnik ten czasami okazuje się najbardziej znaczący. Na rentowność wpływają również inne czynniki.

• Koszt sprzętu: im droższe urządzenia, tym wyższa ich wydajność;
• Koszt energii elektrycznej. Jeden koparka ASIC zużywa około 3 kWh, co w ciągu miesiąca ciągłej pracy daje ponad 2 megawaty. A to tylko jedno urządzenie!
• Chłodzenie: im wyższa temperatura otoczenia, tym wyższe koszty chłodzenia, dlatego wydobycie jest bardziej opłacalne nie w Afryce, ale w Islandii, gdzie jest zimno, a także istnieje możliwość wykorzystania energii geotermalnej.

Ryzyko związane z kopaniem kryptowalut

Wydobywanie kryptowalut to biznes wysokiego ryzyka, który nie zawsze przynosi dochód.

• Spadek ceny kryptowaluty prowadzi do strat, nawet jeśli wydobywanie jest opłacalne.
• Sprzęt szybko się starzeje i wymaga ciągłej aktualizacji. Dotyczy to zarówno prywatnych górników, jak i dużych firm. Jedna z największych firm wydobywczych, Argo Blockchain, aktywnie inwestowała w zakup centrów danych i w 2022 roku była wyceniana na 880 milionów dolarów. W momencie pisania tego artykułu jej wartość wynosi mniej niż 20 milionów dolarów.
• Wysokie koszty energii elektrycznej, ryzyko awarii elektronicznego systemu komunikacji.
• Ryzyko włamania, kradzieży, wymuszeń.

Czym jest kopanie dzisiaj

Dzisiaj mining nie jest hobby dla entuzjastów kryptowalut, ale biznesem. Co więcej, rynek wydobywania kryptowalut został opanowany przez duże firmy posiadające setki i tysiące koparek. Budują one serwerownie, zapewniają profesjonalne chłodzenie, zatrudniają personel, praktycznie nie pozostawiając miejsca na rynku dla osób prywatnych.

Własna farma wydobywcza lub praca w puli

Własna farma wydobywcza to rozwiązanie dla profesjonalistów gotowych zainwestować duże pieniądze w sprzęt i koszty energii elektrycznej.

Wspólne kopanie nie ma żadnych wad, z wyjątkiem prawdopodobieństwa oszustwa ze strony puli i utraty prowizji pobieranych przez organizatorów.

Powstaje pytanie: jeśli wyszukiwanie bloku polega na przeglądaniu różnych opcji, to czy zwykły komputer może odgadnąć hash? Teoretycznie tak, ale w praktyce nie: zanim Twój komputer wykona kilka tysięcy sprawdzeń, pozostali górnicy wykonają kilka bilionów.

Wybierając pul, warto dołączyć do takich, które mają dużą moc obliczeniową i są w stanie dość często wydobywać nowe bloki, ponieważ tylko w tym przypadku uczestnicy otrzymują nagrodę.

Specyfika prawna kopania na świecie

W niektórych krajach kopanie i kryptowaluty są zabronione. W Kazachstanie wprowadzono surowe limity zużycia energii elektrycznej, w Iranie trzeba uzyskać licencję, a w przypadku kryzysu energetycznego kopanie jest zabronione.

Najbardziej przyjaznym krajem dla miłośników wydobywania cyfrowych monet jest Salwador. Tutaj bitcoin ma status oficjalnej waluty, a władze zachęcają górników, zwalniając ich z podatku dochodowego, podatku od wzrostu kapitału, a także tworząc specjalne strefy z gotową infrastrukturą i preferencyjnymi taryfami za energię elektryczną.

Podsumowanie

Kopanie to wydobywanie bitcoinów i innych kryptowalut, które z hobby entuzjastów kryptowalut przekształciło się w prawdziwy biznes. Aby rozpocząć kopanie kryptowaluty, potrzebne są inwestycje w sprzęt, opłacenie rachunków za prąd i stała kontrola. Przy niewielkich wahaniach wartości monety i braku ryzyka można liczyć na wynagrodzenie do 50% w skali roku.