Что такое ICO и как на этом заработать

Современный мир не стоит на месте, развиваясь согласно постоянно меняющимся требованиям и потребностям людей. Появляются новые технологии, совершенствуются старые, создаются уникальные продукты и услуги, которые еще несколько лет назад казались нам космическими. Холодильники с выходом в интернет, кроссовки, считающие шаги и потраченные калории, автомобили с системой искусственного интеллекта, роботы-стоматологи, виртуальная реальность, криптовалюты, блокчейны, цифровая экономика. И этот “космос” уже часть современной жизни.

Давайте продолжим погружение в виртуальный мир, а именно в технологию блокчейна, на основе которой создаются инновационные, удивительные и космические продукты.

В этой статье мы расскажем, что скрывается за таинственной аббревиатурой ICO и какое место эта разработка занимает на актуальном рынке криптовалютных систем.

Что такое ICO?

ICO, или Initial Coin Offering (первичное размещение токенов) — это выпуск компанией своих собственных виртуальных монет (токенов) и их последующий обмен на другие криптовалюты или фиатные деньги с целью привлечения инвестиций. На самом деле ICO — это еще одна форма модели краундфандинга (коллективного финансирования), при которой участники вкладываются в развитие компании сейчас, чтобы получить прибыль в будущем.

Понятие ICO напрямую связано с блокчейн-технологией, представляющей собой распределенный реестр. Ведь одна из основных парадигм создания и применения блокчейна — это четкое, надежное и защищенное функционирование виртуальной валюты.

Криптовалютой ICO являются токены. Токены выпускаются путем добавления в блокчейн транзакции с указанием их количества, описанием и присвоением уникального ID. Каждый токен, размещаемый в ходе ICO, соответствует неуничтожимой записи в распределенной учетной книге, чтобы ими было легко обмениваться. После выпуска токены могут быть отправлены на любой кошелек в блокчейн-системе.

ICO реализуется в виде предварительной эмиссии токенов и распределение их среди заинтересованной публики (инвесторов). Покупатели токенов, таким образом, финансируют новые проекты и стартапы в надежде на то, что эти вложения принесут им прибыль в будущем.

В 2017 году, по сравнению с прошлым годом, количество ICO увеличилось практически в два раза, что говорит о прогрессивности этой разработки на основе блокчейна и ее значимости для развития рынка криптовалют. Несмотря на то, что ICO, как нетрадиционный метод инвестирования, пока не имеет государственного регулирования, советуем присмотреться к нему повнимательнее. Потому что это альтернативный способ привлечения инвестиций для запуска или развития проекта, который имеет много преимуществ перед дорогостоящими традиционными процессами финансирования.

По большому счету, ICO — это новый способ быстрого финансирования, благодаря которому можно выгодно вложить средства сейчас и снимать жирные сливки в ближайшем будущем.

ICO вместо IPO

Исходным аналогом ICO считается IPO (Initial Public Offering (первичное публичное размещение акций). Также, как и в IPO, инвесторы вкладывают средства и получают определенную “долю” в компании, но не в виде реальных акций, а криптоакций или криптографических токенов.

Итак, IСO vs IPO. Рассмотрим основные отличия между продажей токенов и публичной продажей акций:

1. Издержки. ICO — в 10 раз дешевле IPO (для запуска и выхода на биржу криптовалют необходимо $10-20 тыс, тогда как минимальная стоимость IPO — $200 тыс)
2. Возврат вложенных средств. Инвестиции в ICO возвращаются через 1-5 лет, в IPO — как минимум 7-10 лет.
3. Контроль и надзор государства. IPO урегулировано национальным законодательством, ICO на сегодняшний день — нет. Здесь в игру вступают эскроу (авторитетные люди или компании).
4. Правовой статус. Приобретая токены, инвесторы не застрахованы и не получают никаких гарантий и юридических прав, тогда как приобретение акций – это законодательная общепринятая форма собственности.

Одним словом, ICO — это более легкий и быстрый процесс привлечения инвестиции, но одновременно и более рискованный. Но не зря говорят “Кто не рискует..”

Зачем инвестировать в ICO?

Что самое главное для инвесторов? Правильно — получение прибыли. Прежде, чем вложить средства, они тщательно изучают предмет финансирования. Ведь их цель — выгодно пристроить сбережения и, тем самым, увеличить свои финансовые активы.

Итак, зачем же инвесторы покупают токены?

• Заработать. Купить токены сейчас и перепродать их на более выгодных условиях в будущем (если проект “выстрелит”). Вдохновляющим примером может служить история с криптовалютой Ethereum, чьи токены в 2014 году стоили менее одного цента за единицу, а сейчас — $400.
• Получить выгодные условия. Вложиться в ICO сейчас и воспользоваться токенами в будущем, используя их по прямому назначения, получая услуги по более низкой цене.
• Личный интерес. Поддержать интересный для себя проект, тем самым подкрепить финансовую выгоду эмоциональным удовлетворением.

Как поучаствовать в ICO?

Предположим, что у вас есть деньги, желание и интерес инвестировать в ICO. Но вы не знаете, как найти перспективный ICO-проект, который позволит вам заработать и получить максимальную выгоду. Не переживайте, на сегодняшний день существует множество информационных ресурсов, на которых можно найти инвестиционно привлекательные ICO-проекты (Smith & Crown, ICO Alert и другие). Также в ближайшее время планируется запуск новой специализированной платформы для ICO — Coinlist, с помощью которой инвесторам будет проще определить стоящий проект для заработка.

Итак, вы нашли перспективный проект и готовы к старту. Первое, что вам необходимо — завести электронный кошелек с биткоинами, эфирами или любой другой нужной вам криптовалютой. Вы можете сделать это, например, здесь. Второе важное условие — уметь корректно проводить транзакции в сети интернет и обладать определенными знаниями о функционировании криптовалют (для этого читайте наши предыдущие статьи). А третье — перейти на сайт ICO-проекта и, следуя инструкциям, начать инвестирование.

На ICO может презентоваться каждый, не важно это проект известной международной компании или стартап группы энтузиастов. Но важно понимать, что ни в первом, ни во втором случае прогнозировать успех или крах проекта — дело неблагодарное. В ICO работает классический принцип “пан или пропал”, то есть колоссальный многократный доход или полный провал.

На что обратить внимание перед участием в ICO?

Как вам уже известно, в мире пока не существует никаких законов, которые бы регулировали поведение ICO-проектов. Но их количество постоянно растет. Обилие проектов, а также отсутствие у них юридического статуса могут смутить даже самых опытных инвесторов. Не говоря уже о новичках.

Поэтому перед участием в любом ICO-проекте мы советуем:

• Не пожалейте времени и очень тщательно изучите соглашение о продаже (Token Sale Agreement), прочитав его “от и до”, тк организаторы могут не заявлять публично о всех деталях проекта, но отражать их в контракте.
• Все необходимые соглашения и правила ICO-проекта должны быть опубликованы на сайте и представлены в виде публичной оферты, в которой детально изложены условия договора. Прочитать документ от корки до корки – и никак иначе.
• Наличие готового рабочего прототипа — еще один must have.
• Важно оценить степень проработки юридической стороны ICO-проекта. Грамотный и корректно составленный white paper, в котором подробно описана техническая сторона работы платформы и приведена экономическая обоснованность проекта со ссылками на официальные источники.
• На сайте должна быть представлена подробная информация о людях, стоящих за проектом. Команда — это один из ключевых факторов, напрямую влияющих на успешность проекта. Поэтому советуем обратить внимание на то, что разработчики должны иметь опыт в данной сфере и незапятнанную репутацию.
• Еще один важный фактор — наличие escrow. Escrow — это условное депонирование (передача на хранение) денежной суммы у третьего лица, выступающего посредником сделки и гарантом ее прозрачности. Иногда проекты заручаются поддержкой сразу нескольких escrow. А их отсутствие, скорее всего, говорит о мошеннических намерениях организаторов.
• Можно также посмотреть, как организаторы ICO-проекта взаимодействуют с аудиторией. И для этого присоединиться к обсуждению проекта на каком-нибудь популярном форуме (например, Bitcoin Talk), где более продвинутые пользователи дают дельные комментарии и делятся опытом.

Итак, при добросовестном ICO-проекте между организаторами и потенциальными инвесторами ведется открытый диалог, обсуждаются планы по запуску и реализации проекта, перспективы его развития и принципов работы. Помните — инвестировать нужно с умом.

Процесс выхода на ICO

Для начала отметим, что механизм функционирования ICO-проекта напрямую зависит от вида токенов. Существуют токены-приложений и токены-акции.

Их отличие — наличие/отсутствие у компании исходного кода.

1. Токены приложений, если у компании ЕСТЬ исходный код.

Токены приложений или Аппкойны — это форма цифровой валюты, которая позволяет пользователям получить доступ к услугам децентрализованной (распределенной) сети. То есть никаких прав на собственность у инвесторов нет, есть лишь возможность пользоваться услугами. Это как жетон в метро: вы его приобрели и можете воспользоваться услугами метрополитена. На этом все.

Токены приложений функционируют в сети блокчейн, поэтому они свободно покупаются и продаются за любую криптовалюту. Их можно заработать, создавая ценности в соответствующей блокчейн-сети. Можно заниматься майнингом, можно активничать в социальных сетях (лайки, комментарии, репосты) или создавать популярный и пользующийся спросом контент.

Схема работы с токенами приложений называется бизнес-моделью Накамото (Сатоси Накамото, создатель Bitcoin) и реализуется посредством следующих действий команды:

1. Публикация Белой книги (white paper) c описанием проекта и планами по развитию, а также размещение основной технической информации на топовых форумах криптовалютных инвесторов, например, на Bitcoin Talk.
2. Официальное объявление по запуску ICO и публикация исходного кода до генерации первого токена.
3. Создание токенов приложений с помощью майнинга. Зачастую часть токенов оставляют для основателей ICO-проекта.
4. Продвижение и раскрутка ICO-проекта посредством разных рекламных механик, а также продажа токенов всем заинтересованным (токены могут продаваться за любую валюту, которую установит компания-основатель: доллары/ евро, любая криптовалюта или же смесь реальных и цифровых денег.
5. Далее команда прилагает все усилия, чтобы проект успешно развивался по намеченному плану и, тем самым, увеличивался спрос на пользовательские токены (а вместе с ним и их стоимость).

2. Токены-акции, если у компании НЕТ исходного кода.

Токены-акции схожи по функциональности с облигациями и акциями, которые используются при традиционном выходе компании на рынок. Они используются для построения и развития самой сети и финансирования разработок для ее успешного функционирования. Для доступа к сервисам компании токены-акции не нужны. Они дают право инвесторам получать дивиденды в виде процента от доходов компании или какую-то часть комиссий за проведенные в сети транзакции.

Часто токены-акции являются долями в DAO (новая бизнес-модель, состоящая из набора автономно функционирующих приложений, которые способны решать задачи по работе организации без человеческого участия). Держатели токенов-акций получают право вносить бизнес-предложения и голосовать по инвестиционным предложениям компаний. Чем большим количеством акций владеет инвестор, тем больше его доля голоса.

Последовательность действий команды при работе с токенами-акциями:

1. Публикация Белой книги (white paper) c описанием проекта и планами по развитию, а также размещение основной технической информации на топовых форумах криптовалютных инвесторов (Bitcoin Talk).
2. Создание смарт-контракта (цифрового договора, контролируемого компьютерным алгоритмом) с некоторым количеством токенов-акций, которые резервируются для основателей проекта.
3. Формирование компании-провайдера, которая будет заниматься разработкой сети.
4. Продвижение и раскрутка ICO-проекта посредством разных рекламных механик, а также продажа токенов всем заинтересованным. Заработанные с продажи средства идут на вознаграждение команды-провайдера.
5. Расширение сети, получение дивидендов за пользование сетью и их распределение.

Существуют также кредитные токены, когда сеть берут в займ на краткий период взамен на процентный доход от суммы займа. На данный момент кредитные токены не используются как самостоятельный вид платежной единицы, а только в сочетании с токенами приложениями или токенами-акциями. Steemit считается первой сетью, начавшей использовать кредитные токены (Steem Dollar — SD).

Примечательно, что у компании есть возможность самостоятельно выбирать комбинацию токенов. Она может работать исключительно с одним видом (токенами приложений/токенами-акциями) или же миксовать их по своему усмотрению. Однако все это должно быть зафиксировано в Белой книге (white paper) и условиях конкретного ICO-проекта.

Правовой статус ICO

Сейчас, в 2017 году, не существует законодательной базы, управляющей выпуском и продажей криптотокенов. Однако это не значит, что ICO является нелегальным способом привлечения инвестиций в проект. Просто пока не разработали четкого определение его правового статуса, порядка проведения и требований к компаниям-организаторам.

По сути, вся криптовалютная деятельность имеет больше неформальный характер и осуществляется в так называемом правовом вакууме. Ведь криптовалюты до сих пор не имею официального статуса денежной единицы практически во всех государствах мира. Но блокчейн-технология бурно развивается, и ICO, созданный на ее основе, привлекает все большее внимание. Да, у этой разработки пока нет качественной инфраструктуры для инвесторов и правовая природа отношений между участниками остается достаточно размытой. Но, несмотря на все возможные риски, в ICO продолжают инвестировать большие средства. И отсутствие законодательно базы — это скорее вопрос к правовой отрасли, которая не успевает за технологиями.

На данном этапе ICO — это как Дикий Запад в финансовом мире. Еще нужно многое сделать, чтобы привести его в цивилизованный вид, оформить юридически, создать четкую инфраструктуру и пожинать плоды от его использования. Но при грамотном подходе и аккуратной работе ICO может стать идеальным инструментом для привлечения финансирования в блокчейн-проекты.

Примеры успешных ICO

Сейчас насчитывают несколько десятков проектов, использующих модель бизнеса, основанную на токенах. Многие из них либо готовятся к предварительным продажам, либо уже успешно провели их. И, судя по тому, как динамично развивается рынок криптовалют, в ближайшее время к ним присоединится множество новых проектов.

Так что потенциальному инвестору есть из чего выбирать. А вдохновиться можно историями успехов самых громких ICO. Поскольку понятие успешности в разрезе ICO — достаточно условное, то об успешности того или иного ICO-проекта судят по количеству собранных средств.

Если брать исключительно статистические данные, то в этом плане первое место принадлежит проекту Bancor, который в июне этого года за три часа собрал более $140 млн. Молниеносным успехом может похвастаться и команда, которая запустила инновационный браузер Brave: ей удалось достигнуть поставленной цели и собрать $35 млн за 30 секунд.

В мае 2017 года “выстрелили” проекты Storj (собрали $30 млн меньше, чем за неделю) и Aragon (запланированные $25 были собраны спустя 15 минут с начала продаж).

А в мае 2016 года прогремел ставший уже частью криптовалютной истории проект The DAO (Decentralized Autonomus Organization), построенный на основе технологии Ethereum. Этот децентрализованный инвестиционный фонд в ходе своей кампании собрал более $150 млн. Однако хакеры взломали код DAO и похитили со счета организации около $40 млн. Программисты Ethereum вернули большую часть суммы, однако это не уберегло организацию от краха. Недовольные пользователи вышли из проекта и запустили собственную валюту на основе Ethereum. Так появился Ethereum Classic.

Говоря об успешных ICO-кампаниях, нельзя не отметить, как в 2014 году в ходе проекта Ethereum была выпущена в обращение одна из самых известных и популярных криптовалют — Ethers (ETH, эфиры). При запуске ICO эфиры стоили менее одного цента за единицу, а на сегодняшний день за 1 единицу валюты пользователи платят более $200.

А вообще история ICO берет свое начало в 2013 году, когда был налажен выпуск первых криптотокенов — Mastercoin.

Подводя итог

ICO стал одним из первых реальных механизмов применения блокчейн-технологий бизнесом. ICO дают возможность запустить проект без лишних затрат и длительных переговоров с инвесторами. А также решают весьма острую проблему дефицита финансирования, с которой регулярно сталкиваются стартапы и частные компании по всему миру.

Что будет дальше? Мы будем наблюдать повальное увлечение ICO и читать о новых рекордных проектах или увидим крах рынка? Сказать сложно. Но мы советуем вам продолжать внимательно следить за развитием рынка ICO и быть на гребне криптовалютной волны. Ведь события в этой сфере развиваются очень быстро, новые возможности появляются чуть ли не каждый день. И глупо ими не пользоваться.