El bitcoin fue la primera criptomoneda que permitió intercambiar y transferir valor entre las personas de forma segura. En el momento de su aparición, se hizo evidente la necesidad de hallar una alternativa al sistema financiero tradicional, que presentaba numerosos inconvenientes. En primer lugar, el control de la circulación monetaria por el gobierno y los bancos. Bitcoin es una innovadora tecnología de dinero electrónico que se presenta en forma de unidad digital, funciona de manera descentralizada y pone el control en manos de su propietario.
En este artículo explicaremos qué es bitcoin y analizaremos sus principales ventajas e inconvenientes. 👇
Un poco de historia
Se cree que el creador de la criptomoneda bitcoin es el anónimo Satoshi Nakamoto. Se desconoce quién se esconde tras este nombre, pero es posible que se trate de un grupo de desarrolladores. Durante la creación de su proyecto, Satoshi interactuó con otros criptoentusiastas utilizando la tecnología TOR, que le permitía permanecer en el anonimato.
Las primeras declaraciones sobre el inicio del desarrollo de la criptomoneda aparecieron en 2007. Posteriormente, el 19 de agosto de 2008, Nakamoto reservó el nombre de dominio bitcoin.org. La red se puso en marcha el 3 de enero de 2009, cuando fue minado el primer bloque Génesis, y el 12 de enero de 2009 se realizó la primera transacción de BTC. La primera compra pagada con esta moneda digital fueron dos pizzas a un precio de 10.000 BTC con los gastos de entrega incluidos. El precio de la moneda se disparó en 2017. Desde su creación hasta ahora, el bitcoin ha ocupado una posición de liderazgo en el mercado de las criptomonedas y marca la tendencia para la mayoría de las criptomonedas.
Fortalezas y debilidades
¿Qué es el bitcoin y cómo funciona?
El bitcoin es una unidad digital que transfiere valor entre las cripto carteras de los usuarios de Internet. Todas las transacciones realizadas con éxito se registran en un registro descentralizado y se duplican en múltiples dispositivos. Cualquiera puede descargar esta copia, pero es prácticamente imposible borrar o cambiar los datos. La red funciona gracias a los mineros, que verifican las transacciones y crean nuevos bloques, y a cambio reciben recompensas.
La red Bitcoin no tiene ningún centro de control como ocurre en un sistema bancario tradicional. Cada usuario tiene iguales derechos, lo que permite realizar transferencias con confianza cero. La criptografía se utiliza como mecanismo de verificación de las transacciones. Aunque no hay un control central sobre la red, su seguridad no se ve reducida.
La descripción técnica y los fundamentos de su funcionamiento están publicados en el Libro Blanco o White Paper. El código de Bitcoin está escrito en lenguaje de programación C++ y está disponible públicamente. Cualquiera puede comprobarlo y cerciorarse de su seguridad. A partir de este código se puede crear otra criptomoneda (fork) con sus propios cambios y mejoras. El código fuente de Bitcoin se puede encontrar en el repositorio GitHub.
Una bifurcación de Bitcoin es una rama de la red principal con un código similar pero con parámetros modificados. La nueva red es incompatible con la versión anterior. Las bifurcaciones de Bitcoin más populares son Litecoin (LTC) y Bitcoin Cash (BCH). Por ejemplo, Bitcoin Cash (BCH) ha aumentado la velocidad de procesamiento de las transacciones y el tamaño de los bloques tras la actualización. — Cryptonisation.com
Principales características técnicas de la red
| Característica | Descripción |
|---|---|
| Nombre de la red | Bitcoin |
| Moneda de la red | BTC |
| Tipo | Peer-to-peer |
| Emisión total | 21 000 000 monedas (1 BTC = 100 000 000 SAT) |
| Tamaño de bloque | 1 megabytes |
| Tiempo de bloque | 10 minutos |
| Algoritmo de consenso | Proof-of-Work (PoW) |
| Código fuente | Abierto |
Funciones de BTC
La función principal de Bitcoin es implementar una red descentralizada para transferir unidades digitales entre billeteras de los usuarios sin intermediarios. La criptomoneda BTC sirve de esta unidad. El bitcoin es una moneda que existe solo en forma digital como registro en la cadena de bloques. La mayoría de los usuarios utilizan BTC como instrumento financiero e inversión. Además, cada vez más mercados permiten pagar las compras con bitcoin y otras criptodivisas. Los ámbitos de aplicación del bitcoin son prácticamente ilimitados y las transacciones pueden realizarse en cualquier lugar del mundo con acceso a Internet.
¿Cómo se genera el bitcoin?
El bitcoin se obtiene mediante la minería con el algoritmo Proof-of-Work (PoW). Lo particular de este protocolo es el constante aumento de la dificultad de la minería y la reducción de la recompensa por encontrar un nuevo bloque, que se produce cada cuatro años. Este proceso se denomina halving o reducción a la mitad. Una gran desventaja del Proof-of-Work (PoW) es el elevado consumo de energía.
El primer bloque creado en la red Bitcoin, el Génesis, abrió una cadena de otros bloques. Cada 10 minutos aproximadamente se crea un nuevo bloque, y su tamaño es de 1 megabyte. Al principio, el rendimiento de los mineros era de 50 BTC por bloque, pero cada cuatro años se produce un halving y la recompensa se reduce a la mitad. Inicialmente, cualquier usuario podía participar en la minería de bitcoin, incluso desde un PC en casa, pero la dificultad de la minería de bitcoin iba creciendo constantemente, por lo que se requería una mayor potencia de cálculo. Para ello, los fabricantes comenzaron a producir procesadores especiales, afilados para minar en ASIC y aunar capacidades en granjas de minería. Además, para aumentar la eficiencia, se crean grupos, que combinan la potencia aportada por los usuarios. Así tienen más posibilidades de encontrar un bloque y obtener beneficios. Algunas empresas ofrecen la posibilidad de participar en cloud mining y alquilar su capacidad de minería.
¿Cuántos BTC hay?
El número de monedas Bitcoin está limitado a 21 millones (emisión máxima). A partir de entonces será imposible emitirlas. Se estima que la última moneda será acuñada en 2140. A pesar de este hecho, las comisiones destinadas a pagar a los mineros seguirán existiendo y se deducirán de las transacciones de los usuarios.
Un bitcoin consta de 100.000.000 satoshi (SAT). Estas unidades también pueden transferirse entre billeteras. Es importante recordar que muchas billeteras de criptomonedas tienen un límite mínimo en la cantidad de fondos que pueden acreditarse. Si recibe menos de la cantidad mínima indicada, los fondos no serán abonados en la cuenta y se perderán irremediablemente. Para pequeñas cantidades, puede utilizar microcarteras como Faucet Pay.
¿Dónde almacenar bitcoins?
Las monedas BTC pueden almacenarse en monederos criptográficos, que constan de direcciones abiertas (públicas) y cerradas (privadas). Para crear una copia de seguridad suele utilizarse una frase semilla. Si quieres recibir BTC u otra criptomoneda en tu cuenta, debes proporcionar solamente la dirección pública, y mantener en secreto tanto la clave privada como la frase semilla.
La opción más segura de guardar bitcoins y otras criptodivisas son las billeteras frías o de hardware (Ledger, Trezor). Para operar en el exchange, es más conveniente utilizar billeteras calientes. Su funcionamiento es más rápido, pero debido a que necesitan estar constantemente conectados a la red, son más vulnerables a los ataques. Los riesgos se reducen al mínimo al utilizar varios almacenamientos en diferentes dispositivos.
Formas de comprar bitcoin
En la actualidad, existen muchas opciones para adquirir bitcoins y otras criptomonedas de forma rentable en el mercado. Entre las más populares se encuentran los intercambios en línea, las plataformas P2P, los crypto exchanges y los sistemas de pago electrónico.
- Los servicios de intercambio online permiten cambiar una criptomoneda por otra o comprarla por dinero fíat. Actualmente, existe un gran número de servicios de cambio, y las plataformas de seguimiento en línea como Best Change o Course Expert te ayudarán a elegir el más adecuado.
- Las plataformas P2P son espacios en los que los usuarios pueden vender o comprar criptomonedas en condiciones individuales. Esta opción permite encontrar los métodos de pago más convenientes, pero las tarifas aquí no siempre son las más favorables.
- Los exchanges de criptomonedas son una forma fácil y segura de comprar y vender criptomonedas. Basta con crear un perfil y realizar una transacción, por ejemplo, en el mercado al contado. Además, los exchanges populares admiten intercambios P2P, pero requieren verificación KYC.
- Los sistemas de pago electrónico (WebMoney, AdvCash) suponen una buena oportunidad para comprar y vender criptomonedas, incluso a cambio de monedas fíat. La mayoría de los proveedores de servicios requieren verificación obligatoria KYC.
El valor del bitcoin en el mercado
El valor del bitcoin se forma por la oferta y la demanda. BTC, como tal, es solo un medio para almacenar y transferir valor digitalmente.
La atractiva naturaleza del BTC para la inversión se debe a su posición de liderazgo en el mercado, ya que marca tendencia para otras divisas digitales (altcoins). Ningún otro instrumento financiero puede compararse con el bitcoin en cuanto a tasa de crecimiento. Pero su punto débil es su elevada volatilidad, que se refleja en la inestabilidad de su precio. En otras palabras, esto significa que su valor puede tanto subir como bajar bruscamente en un breve periodo de tiempo. Este factor no permite predecir su comportamiento de una forma precisa.
Seguridad
La red Bitcoin funciona de forma descentralizada y se mantiene por los usuarios, sin que en ella intervenga un tercero privilegiado. Esto significa que nadie puede interferir en el funcionamiento de la red ni cambiar su configuración, pero existe el riesgo de un «ataque del 51 %».
«El ataque del 51 %» es una variante teórica de la toma de control de la red Bitcoin que consiste en concentrar la mayor parte de la potencia minera en manos de una sola persona. En este caso, los atacantes obtienen el control total sobre la generación de bloques, la capacidad de cancelar transacciones, de realizar cambios en el historial de transacciones, etc. — Cryptonisation.com
Es importante recordar que las transacciones en la blockchain no son retroactivas y no se pueden cancelar. También se debe comprobar cuidadosamente la dirección del monedero al enviar y recibir fondos. Si la introduce incorrectamente, los fondos no se recuperarán.
La seguridad de los fondos en una cartera criptográfica corre a cargo del usuario. Si el usuario pierde la clave privada o la frase semilla, no podrá restaurar el acceso a los fondos.
Confidencialidad
Las operaciones con Bitcoin se caracterizan por una alta confidencialidad, pero las propias transacciones y los movimientos en la cuenta son visibles para cualquiera. Los datos personales del propietario de la billetera de criptodivisas no se especifican. Los usuarios de las billeteras de bitcoins no tienen que vincular la dirección de la cuenta a su identidad, pero a menudo esto es necesario para verificar la cuenta (KYC) en un exchange de criptomonedas.
En términos de anonimato, el bitcoin está por debajo de tales monedas, como Monero y ZCash. Existen servicios que mejoran el anonimato de BTC, como los mixers, que mezclan las transacciones recibidas en un pool y solo después las distribuyen a las direcciones designadas.
El futuro de Bitcoin
A lo largo de su breve historia, Bitcoin ha pasado de ser un proyecto poco conocido a liderar las consultas en los buscadores. Cada día crece el número de usuarios y de billeteras de criptomonedas activas que utilizan bitcoins como medio de pago. Muchos expertos creen que la tendencia de crecimiento se mantendrá, algo a lo que también apuntan los problemas de las finanzas tradicionales, como:
- La creciente demanda de privacidad en las transacciones financieras que los bancos no pueden satisfacer.
- Existe una desconfianza en el sistema bancario tradicional. A menudo los bancos bloquean las cuentas de los usuarios sin razones justificadas, y se tarda mucho tiempo en restablecerlas.
- La ausencia de servicios bancarios o el coste elevado de los mismos en varias regiones.
- La elevada inflación del dinero fiduciario y la falta de un mecanismo fiable para evitarla.
Conclusiones
Bitcoin es un buen instrumento para ahorrar y preservar el valor, por lo que muchos lo llaman «oro digital». Esta moneda tiene buena liquidez, factor que facilita su venta a precio de mercado, mientras que su emisión limitada la protege de la inflación.
En el artículo hemos explicado qué es bitcoin y cómo funciona. Si tú ya tienes experiencia personal como usuario de esta moneda y quieres compartirla ¡escríbenos en los comentarios!
